جمعہ کے اوائل میں، ایران کے شہر اصفہان میں ایک انجینئر مہرداد دھماکوں کی کھڑکیوں اور زمین کے لرزنے کی آواز سے بیدار ہوا۔ تہران میں، پروازوں میں سوار ہونے والے مسافروں کو اچانک بتایا گیا کہ فضائی حدود بند ہے۔ اسرائیل، انہیں جلد ہی معلوم ہوا، ایران پر حملہ کر چکا ہے۔ جیسے ہی تیزی سے گولیاں چلنے لگیں، 43 سالہ مہرداد نے محسوس کیا کہ اسرائیلیوں کا ہدف شہر کے مضافات میں ایک فوجی اڈہ تھا۔ انہوں نے فون پر ایک انٹرویو میں کہا کہ وہ اور ان کی حاملہ بیوی خوفزدہ رہے کہ جنگ چھڑ جائے گی۔ "میرے خیال میں اسرائیل پانی کی جانچ کرنا چاہتا تھا اور کل رات کے حملوں سے اندازہ لگانا چاہتا تھا،" مہرداد نے کہا، جس نے اس مضمون کے لیے انٹرویو کرنے والے دوسروں کی طرح، انتقام کے خوف سے اس کا آخری نام چھپانے کو کہا۔ "مجھے خوف ہے کہ بدترین آنے والا ہے، لیکن مجھے یہ بھی امید ہے کہ چیزیں یہیں ختم ہوں گی۔" تو، بظاہر، کیا ایرانی حکومت، جو ایرانی سرزمین پر کسی بھی اسرائیلی حملے کا زبردست جواب دینے کا وعدہ کرنے کے ایک ہفتے کے بعد، اسرائیل کے ساتھ جنگ کے دہانے پر جانے سے پیچھے کھڑی دکھائی دیتی ہے۔ تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ گہری معاشی پریشانیوں اور ایک پر سکون آبادی کا سامنا کرتے ہوئے، حکومت نے دو طرفہ پالیسی اپنائی ہوئی ہے، تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ اسرائیل پر فتح کا اعلان کرتے ہوئے اور اندرون ملک کریک ڈاؤن کیا جا رہا ہے۔ خارجی اور اندرونی چیلنجز اسٹیبلشمنٹ کے لیے ایک ہی سکے کے دو رخ ہیں،" تہران کے ممتاز تجزیہ کار اور مصنف عباس عبدی نے ایک ٹیلی فون انٹرویو میں کہا۔ "اسرائیل اور اندرونی اختلاف دونوں کے ساتھ، وہ جارحانہ انداز اختیار کر رہے ہیں کیونکہ ان کے خیال میں دونوں مسائل ابلتے ہوئے مقام پر پہنچ چکے ہیں جہاں اگر انہوں نے کچھ نہیں کیا تو یہ مزید بگڑ جائے گا۔" پچھلے تین ہفتوں کے دوران ایران اور اسرائیل کے درمیان ٹِٹ فار ٹیٹ حملے ایک چونکا دینے والے اور پریشان کن تھے جو وہ کئی دہائیوں سے جاری شیڈو وارفیئر سے الگ ہو گئے، جس سے علاقائی جنگ کا خدشہ پیدا ہو گیا۔ ایران نے شام کے شہر دمشق میں اپنے سفارت خانے کے احاطے پر ایک مہلک اسرائیلی حملے کا جواب دیتے ہوئے پہلی بار اسرائیل پر 300 سے زیادہ ڈرونز اور میزائلوں سے براہ راست حملہ کیا۔ ان میں سے زیادہ تر کو روک لیا گیا۔
