Čína překvapila americké vojenské vůdce, když v roce 2021 odpálila nad Jihočínským mořem hypersonickou střelu, která se pohybovala rychlostí více než 15 000 mph. Rusko používá proti Ukrajině hypersonické střely, včetně nové, která podle Moskvy dokáže dosáhnout osminásobku rychlosti zvuku s hlavicí o hmotnosti 660 liber. „Amerika potřebuje znovu získat náskok, pokud jde o její schopnost zasahovat cíle na dálku,“ řekl Bryon Hargis, výkonný ředitel Castelion, startupu v Kalifornii vyvíjejícího systém hypersonických zbraní dlouhého doletu, který bude obsahovat výbušniny. Hypersonická letadla a zbraně létají rychlostí pětkrát vyšší než rychlost zvuku nebo rychleji, což je nejméně 3800 mil za hodinu. Letoun musí odolat teplotám tisíců stupňů. Hlavní mocnosti světa se předhánějí ve vývoji nejsofistikovanějších raket, které mohou být odpáleny na velké vzdálenosti, vyhýbat se protivzdušné obraně, manévrovat a rychle udeřit na cíle – dříve, než se nepřítel stihne připravit nebo dokonce bude vědět, že se blíží. Americká armáda nemá co ukázat poté, co během desetiletí utratila miliardy dolarů za vývoj pokročilých systémů. Nemá v nasazení žádné útočné ani obranné hypersonické systémy. V roce 2021 ministerstvo obrany nastínilo plány na nasazení útočných hypersonických zbraní na začátku až polovině roku 2020.
